När strandälskare drömmer om den perfekta sträckan av pulveriserad sand, lappad av hav i sublima nyanser av blått, drömmer de förmodligen Bahamas. Omkring 700 öar och mer än 2000 små cays ströks över Atlanten och Karibiska havet ligger detta tropiska paradis bara 80 kilometer från Florida vid dess närmaste punkt. En gång till oas för pirater och lojalister är öarna nu en lekplats för de rika och kända och alla som har världsklass fiske, båtliv, dykning, snorkling och segling.

Nassau, nationens huvudstad, på New Providence Island, lockar de flesta turister. Denna livliga kryssningshamn är en blandning av mega resorts, butiker, restauranger och underhållningskomplex. Grand Bahama följer på andra plats. De andra öarna kallade kärleksfullt utöarna, kluster i grupper, och alla har sin egen tydliga karaktär och charm. Slung som pärlor över de grunda Bahama bankerna, erbjuder Abacos och Exumas några av världens bästa vatten för båtliv och segling. Dessa fridfulla öar är prickade med sömniga fiskebyar och avskilda stränder, och blomstrande korallrev räls många av sina stränder. De övriga öarna erbjuder allt för kräsna resenärer. Från det stora viltfiskeet av Bimini och de rosa sandstränderna i Harbour Island, till bonefishing, regattor och uncrowded yttre cays, är det svårt att slå Bahamas. För dem som besöker det nya året, missa inte de tråkiga trummorna och kalejdoskopiska kostymerna i Junkanoo, nationens mest populära festival.

1. Atlantis Paradise Island

Dominerande horisonten på paradisön återskapar denna splashy lax-rosa semester uppenbarligen legenden om Atlantis i ett lyxhotell, nöjesanläggning, akvarium och vattenpark. Gästerna på hotellet gör en gratis inträde i den populära 141-hektar stora Aquaventure, ett vattenskikt med höghastighetsglas, mer än 20 badplatser och en lång Lazy River Ride. I den marina habitat, hammerhead hajar och svärdfisk simma genom mousserande utomhuspooler. Gästerna hittar också många butiker, restauranger och nöjesställen på plats. Fantasy Sea Theme fortsätter hela tiden, fånga unga och gamla fantasin.

Adress: 1 Casino Drive, Paradise Island

Officiell webbplats: www.atlantis.com

Boende: Boende på Paradise Island

2. Nassau

En av de mest populära kryssningsfartygsportarna i Karibien, lyckas Nassau fortfarande charma besökare trots massorna av kamera-toting turister. Besökare kommer hit för att baska på de vita sandarna på Cable Beach ; utforska affärer, restauranger, museer och godisfärgade koloniala byggnader i centrala och Bay Street ; och shoppa för souvenirer på Nassau Straw Market. En kort katamaranresa bort från Nassau kan djurälskare cavort med delfiner på en dagstur till Blue Lagoon Island, medan Ardastra Gardens, Zoo och Conservation Centre också erbjuder en långsammare takt med sina utrotningshotade och hotade arter mitt i fyra hektar tropiska trädgårdar . Paradise Island, hem till den allmänt populära Atlantis-utvägen, skimmar i horisonten ungefär fem kilometer offshore från Nassau.

3. Exuma Cays Land och Sea Park

Exuma Cays Land & Sea Park ligger på den avlägsna östra kanten av Bahamas, och är ett "no take zone" och ett skyddat område, det första av sitt slag i Karibien. Parken ståtar med några av de mest slående havslandskapen i Bahamas, med lysande vatten i elektrisk blues och benvit sand. Området är populärt bland dykare och båtfolk, som kommer hit för kvalitetsförankringar, rikligt havsliv och kristallklart vatten. På en bra dag kan dykare och snorklare njuta av 30 meter plus synlighet. De flesta människor besöker denna undervattensunderland på privata båtar eller live-on-board dyk charter. Inget fiske eller beskjutning är tillåtet inom parkens gränser.

Exuma Cays är också vackra. Några är hemma till filmstjärnor, som Johnny Depp och David Copperfield, medan andra är hem till exklusiva orter. Great Exuma, den största av Exumas, Little Exuma och Staniel Cay är populära med båtfolk, som kommer hit för att njuta av de fina restaurangerna. Missa inte Staniel Cays berömda badgrisar och Thunderball Cave, som finns i namnet James Bond-film.

Officiell webbplats: www.exumapark.org

Boende: Boende nära Exuma Cays

4. Harbour Island

Pretty Harbour Island, nordost om sin storasyster Eleuthera, är en av de äldsta bosättningarna på Bahamas, liksom den första Bahamas parlamentets plats. Engelska lojalister bosatte sig här på 1700-talet. Berömd för sina rosa sandstränder och eleganta orter, har ön, som är kärleksfullt känd av lokalbefolkningen som "Briland", länge varit ett gömställe för de rika och kända. Golfvagnar regerar gatorna här och besökare känner som om de har gått tillbaka i tiden när de kryssar förbi de söta pastellfärgade loyaliststugorna som ligger på gatorna i Dunmore Town, öns enda bosättning. Populära saker att göra är dykning, snorkling, fiske och basking på de vackra rosa sandstränderna. Harbor Island är en rolig dagstur ut ur Nassau på Bahamas Fast Ferries Catamaran.

Officiell webbplats: www.harbourislandguide.com

Boende: Boende på Harbor Island

5. Grand Bahama

De nordligaste Bahamas öarna, Grand Bahama är ett populärt resmål för paketturister och kryssningsfartyg. Huvudstaden Freeport är den näst största staden i Bahamas, även om Port Lucaya nu har ersatt det som turistcentrum för shopping, restauranger och underhållning. Port Lucaya Marketplace säljer smycken och halmvaror samt andra souvenirer och marinan är en social hot spot för turister och båtfolk. Trots öns stora allomfattande orter och hotell är det fortfarande möjligt att fly från folkmassorna. Grand Bahama är hem till ett av världens längsta undervattensgrottsystem, och naturälskare kan upptäcka många infödda fågelarter i de tre nationalparkerna.

Boende: Boende på Grand Bahama Island

6. Androsön

Andros, den största landmassan i Bahamas, har det tredje största barriärrevet i världen, liksom många sötvattenblå hål och undervattensgrottor. Det är ingen överraskning då det här är ett populärt resmål för dykare. Öns stora våtmarker skapar kanaler, som är främsta båtliv och fiskeområden. Flygfiske är stort här, och Andros kallas ofta " världens benfiskehuvudstad ". Andros har också det största skyddade området i Bahamas med fem nationalparker. Naturälskare kommer att uppskatta det rika fågelivet i lera lägenheter, mangrove träsk och skogar, liksom öns ekologiska orter. Förutom alla dessa naturattraktioner kan turister besöka Androsia Hand Made Batik Factory, som säljer starkfärgade tyger med djärva Bahamian-motiv.

Boende: Boende på Andros

7. Treasure Cay

Skirting den östra stranden av Great Abaco, är Treasure Cay Beach ofta känd som en av de vackraste stränderna i världen. Denna spektakulära sträcka av mjölk och sandvatten vågar besökare som kommer hit för att baska på sin krämiga, halvmåneformade strand. Stranden ligger i den exklusiva resortgemenskapen Treasure Cay, som är värd för en av de mest populära fisketurneringarna i Bahamas.

Boende: Boende i Treasure Cay

8. Elbow Cay

Tvärs över det skyddade havet av Abaco från båthamnen i Marsh Harbour, sträcker Elbow Cay i Abacos all charm i en fiskeby i New England. Färgglada stugor ligger i huvudstäderna i Hope Town, öns huvudsakliga bosättning och centrum av staden är gränser för fordon som lånar en avslappnad bykänsla. Berömd för sin godisstripade fyr, är Hope Town hem för ett blomstrande utvänt samhälle som uppskattar öns vackra palmstränder. närheten till Marsh Harbour, landets tredje största stad; och de utmärkta båtmöjligheterna. Wyannie Malone Historical Museum är ett måste, och närliggande Guana Cay och Tilloo Cay Reserve, en 11 hektar fågel livsmiljö, är populära dagsturer. Hope Town har också en välutvecklad marinan. En färja går regelbundet till Elbow Cay från Marsh Harbour.

9. Redaktörens Pick Green Turtle Cay

Strolling i grön Turtle Cay i Abacos känns som att gå tillbaka i tid till de gamla Bahamas. Öster om Great Abaco är denna lugna, fem kilometer långa ö en mycket älskad gömställe för lugnssökande. Golfvagnar är det huvudsakliga transportsättet i den lilla byn New Plymouth, en sömnig by av staket med inhägnade pastellkottar, ströda med några små butiker och museer. Fiskebåtar bob i hamnen, och besökare kan titta på lokalbefolkningen haul i sin fångst av kräftor och conch. Öns vackra revlingstränder och kristallklart vatten erbjuder utmärkt simning, dykning, snorkling och båtlivsmöjligheter. Bonefishing är också en populär strävan. Ön är en tio minuters färjetur från Treasure Cay på Great Abaco.

10. Bimini

Känd som Bahamas " Big Game Fishing Capital ", är Bimini Island närmast öarna till USA, som ligger cirka 88 kilometer öster om Miami, Florida. Den fishhook-formade kluster av öar inkluderar North Bimini, South Bimini, och många cays sträcker sig söderut från Pigeon Cay till South Cat Cay. Bimini är värd för populära djuphavsfiske turneringar från mars till september, och dykning och snorkling möjligheter överflöd. Förutom de populära haj- och delfindykarna finns bland annat Rainbow Reef, Sapona Wreck och Victory Reef. Ernest Hemingway tillbringade flera somrar i Bimini och hittade inspiration till romanen The Old Man och Sea and Islands in the Stream .

Boende: Boende i Bimini

11. Long Island

En av de vackraste öarna i Bahamas, Long Island ligger lite bortom den misshandlade vägen, i södra halvöet av skärgården. Nästan 130 kilometer lång och inte mer än sju kilometer bred, är ön ett kontrastland med sandstränder på västkusten och branta steniga klippor längs öster. Long Island är en fristad för fiske, dykning och båtliv, och ståtar med många oförstörda rosa och vita sandstränder. På ön finns också Dean's Blue Hole, det djupaste kända saltvattenblå hålet i världen. Long Island Regatta äger rum på Salt Pond på sommaren. Tillgång till ön är huvudsakligen med flyg eller färjetrafik från Nassau.

Officiell webbplats: www.longibahamas.com

Boende: Boende på Long Island