Kapstaden i provinsen Limburg, Maastricht har en vacker miljö längs båda floden Maas. Ett av landets mest trafikerade kommersiella och turistcentra, Maastricht grundades av romarna i 50 f.Kr. på en viktig korsningspunkt på Maas där två militära vägar möttes. Förstärkt på 3: e talet och igen i 1400-talet bytte staden många gånger genom åren och ledde många sieger. Undertecknandet av Maastrichtfördraget 1992 visade att staden blev en symbol för Europeiska unionen, med det första mötet i de ursprungliga 12 medlemsstaterna som hålls här. Sevärdheter för turister i Maastricht spänner från välbevarade medeltida kyrkor till museer fyllda med konstskatter. Men med alla sina historiska och konstnärliga skatter är en av de bästa sakerna att göra i Maastricht att bara njuta av att promenera i sina atmosfäriska gator och flodområden.
1. Skatterna av Saint Servatius
Byggd på 6: e århundradet ovanför graven av St Servatius, den första biskopen i Maastricht, romersk-katolska St. Servaaskerk är den äldsta kyrkan i Nederländerna. Höjdpunkterna inkluderar Imperial Hall och Imperial Gallery, byggt mellan 1165 och 1677, och den fina södra dörröppningen som kallas Bergportaal, med dess bibliska statuär från 1200-talet. Andra anmärkningsvärda egenskaper inkluderar klostret och den fantastiska valvningen av skottkärlet och transepts läggs till i 14 och 15-talen. Den viktigaste delen av den gamla kyrkan är dock dess rika statskassa, nu ett museum som kallas The Treasures of St. Servaaskerk . Prime utställningar inkluderar en rad olika heliga föremål, bilder och statyer, liksom den sen romanska relikvierna för bröstkorgen, som rymmer resterna av St Servatius, som dog 384 e.Kr., ett mästerverk av metallverk som kallas Nödkistan runt staden när olyckshändelser hotar. Också av intresse är krypten, hem till graven av Charles of Lorraine, en staty av Charlemagne, och resterna av ett altar från 1200-talet.
Adress: Keizer Karelplein 3, Maastricht
2. Fort Sint Pieter och St. Pietersberggrottorna
Mount Saint Peter (Caestert Plateau), den nordligaste delen av en stor platå som sträcker sig mellan Maastricht och staden Liège i Belgien, är känd som ett naturreservat och rekreationsområde, liksom för 1700-talet Fort Sint Pieter . Fortet byggdes för att försvara staden från fransmännen. Under fästningen och berget är de berömda St. Pietersberggrottorna, ett stort system av tunnlar och passager som bildats under många århundraden genom stenbrott av lokal marlsten. Några 20 000 passager med en total längd på 200 kilometer existerade en gång här, några av dem förstorade med förrådsrum, ett bageri och till och med ett kapell under andra världskriget. Grottorna användes också för att skydda konstskatter, inklusive Rembrandt's Night Watch under kriget. Grottorna är öppna med guidad tur, och tillsammans med deras historiska intresse erbjuder de också chansen att se bevis på gamla fossiler.
Adress: Luikerweg 71, Maastricht
Officiell webbplats: www.maastrichtunderground.nl/eng3. Vår Fru Kyrkans Basilika
Den imponerande basilikan Our Lady (Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw) byggdes runt 1000 AD, även om endast en del av originalet överlevs. Omkring 1150 tillsattes krypterna och transpekterna, medan östkören byggdes på 1200-talet följt av galleriet över den ambulatoriska. Den romerska västfrontens fästningsliknande karaktär, med sina två trapptorn, påminner om kyrkans tidigare funktion som en del av stadens befästningar. Den sengotiska kören med sin stora kryptan är särskilt tilltalande, liksom sidokapeln som innehåller bilden av Vår Frue Havets Stjärna från 15-talet. Andra intressanta egenskaper är västkrypten, som tillhörde den tidigare kyrkan, kyrkans skatkammare, den vackra 1600-talsklostret och västtornet.
Adress: Onze Lieve Vrouweplein 9, Maastricht
4. Bonnefanten Museum
På stranden av floden Maas, i en ultramodern byggnad som liknar en 1950-version av ett raketfartyg, visar det fantastiska Bonnefanten-museet Maastrichts viktigaste konstsamlingar. Namngivna efter museets tidigare klosterhem - det var känt som Bonnefanten för sina välskötta barn, "bons enfants" - den här palatsbyggnaden med sitt massiva koniska torn (det förutnämnda raketskeppet) rymmer många målningar från de holländska mästarna, som liksom många italienska och moderna verk. Också i museet finns rika samlingar av medeltida konst, inklusive träskulpturer från 1200-talet. (Engelska guidade turer finns med förvarning.)
Adress: Avenue Ceramique 250, Maastricht
Officiell webbplats: www.bonnefanten.nl/en/5. Museum aan het Vrijthof
I den pittoreska Vrijthof, en av Maastricht mest attraktiva torg, omgiven av karakteristisk holländsk arkitektur, är Museum aan het Vrijthof ett av stadens viktigaste museer. Inrymt i ett 1600-tals före detta hem av hertugen av Brabant, omfattar dess samlingar målningar, skulpturer, möbler, silver, porslin och glasarbete från Maastricht. Särskilda höjdpunkter är Wagner-De Wit-samlingen av verk från 1700-talets holländska och flamländska konstnärer, samt målningar från medlemmarna i Haagskolan samt skulpturer från medeltiden. En permanent utställning, 500 år gjort i Maastricht, spotlights konst och industrier som blomstrats i hela stadens historia.
Adress: Vrijthof 18, Maastricht
Officiell webbplats: www.museumaanhetvrijthof.nl/home.aspx?id=126. Gamla stan muren och helvete porten
Maastrichts gamla stad bevarar hela segmenten av stadsmuren, byggd kring 1229. Väggens mest imponerande delar är Hell Gate (Helpoort) på St. Bernardusstraat, den äldsta stadsporten i Nederländerna och Jeker Tower. Också i anteckningen är Onze-Lieve-Vrouwewal, en gammal mur som erbjuder fin utsikt över kommunens park med sina gamla kanoner, liksom över Maas. Resterna av stadens andra väggkrets är från 1350.
7. Promenad i Maastricht: Wilhelminabrug och St Servaasbrug
Wilhelminabrug, en bro byggd över floden Maas i början av 1930-talet, är ett bra ställe för att börja en vandring i Maastrichts pittoreska floddistrikt. Härifrån, ta dig till St. Servaasbrug, en vacker sju-krökt bro byggd på 1200-talet och känd för sin staty av St Servatius. Var noga med att besöka det historiska Wyck-distriktet på den högra stranden av Maas med dess rester av den gamla stadsmuren.
8. Romantisk Valkenburg
Hem till det enda kullstäderna i Nederländerna, Valkenburg - bara 13 kilometer öster om Maastricht - har länge varit en populär semesterort tack vare sina fantastiska spa. Den överlägset mest populära är Thermae 2000, ett av landets största spa-anläggningar och känt för sina varma vårmatade bad och pooler, läkning av mineralvatten och botanisk trädgård. Gamla stan i sig är kul att utforska. Se till att du ser St. Nicolaaskerk, en sen gotisk kyrka från 1400-talet med en fantastisk triptik som skildrar scener från livet av St. Remigius. Andra attraktioner i Gamla stan är dess många vackra gamla hus, såsom Huis Den Halder från 1700-talet, och den ännu äldre 1500-talet Huis Ost . Längs vägen kommer du också till de gamla stadsmuren, rester av 1400-talsfestningarna, tillsammans med de två stadens grindar, Grendelpoort och Berkelpoort.
9. De Bisschopsmolen (Bishops Mill)
En av de överraskningar som du finner i att vandra genom Maastrichts bakgator är en fungerande vattenbruk som går från 1400-talet. Inte bara är bruket att fungera, men mjölen och kornen som det grindar görs till bröd och bakverk vid det angränsande bageriet. Ta en paus i bageriets kafé och prova den lokala specialiteten, Limburgse vlaai, en gitter-toppad paj fylld med körsbär, plommon eller aprikoser.
Adress: Stenenbrug 3, Maastricht
10. Natural History Museum
Även om små är Maastrichts naturhistoriska museum (Natuurhistorisch Museum Maastricht) värt ett besök. I ett tidigare kloster i det historiska Jekerkwartier-distriktet är det anmärkningsvärt för dess displayer som illustrerar den geologiska utvecklingen av regionen genom utställningar av fossiler och lokala bergarter. Höjdpunkterna inkluderar en fascinerande skåpet av kuriositeter där du hittar ett sällsynt exempel på en "råttkung", en grupp råttor sammanfogade av sina svansar. En biologisk sektion med samlingar av regional flora och en botanisk trädgård vid floden Jeker är också av intresse.
Adress: De Bosquetplein 7, Maastricht
11. Museumkelder Derlon
En annan av Maastrichts mindre museer är värt att se Museum Derlon. I källaren på Derlon Hotel fokuserar museet på romerska ruiner och artefakter från 2: e till 4: e århundradet som upptäcktes under renoveringar i början av 1980-talet. Ett besök avslöjar delar av det gamla romerska fästet, liksom en fristad som inkluderar delar av ett tempel. Andra höjdpunkter inkluderar en sektion av kullerstensgata, som tros vara av keltiskt ursprung. Fasaden av en fristad från ca 150 AD; basen av en staty av Jupiter; Rester av de gamla romerska murarna och porten; och många objekt av keramik, glas och metall.
Adress: Kleine Staat 7, Maastricht
12. Rådhuset och torget
Brännpunkten på den livliga marknadsplatsen är den holländska barockstadhuisen, Maastrichts stadshus. Byggd på 1650-talet som en klädhall, är den anmärkningsvärd för sin fina neoklassiska fasad med en vacker dörröppning som närmar sig en imponerande dubbel trappa. De matchande trapporna var utformade så att de två linjalerna i Maastricht, hertigen av Brabant och pre-biskopen i Liège kunde komma in samtidigt. Anmärkningsvärda inslag av inredningen är dess gobelänger, stuckaturutsmyckning, takmålningar och fina skorstenar. Kaféer sträcker kanterna på torget, som på onsdag eller fredag är platsen för en matmarknad, och på lördagar fylls en loppmarknad.
Var att bo i Maastricht för sightseeing
De flesta av de främsta turistattraktionerna i Maastricht ligger i det kompakta stadscentrumet längs båda sidorna av floden Maas, och detta är det bästa stället att bo om du besöker för första gången. På västra stranden hittar du Basilica of St. Servatius; Museum aan het Vrijthof; den gamla staden; och de två huvudkvarteren, Vrijthof och Markt. På andra sidan Maas floden är hip Wyck-distriktet också ett populärt ställe att bo och ligger fortfarande inom gångavstånd från gamla stan. Nedan finns några högklassiga hotell på bekväma platser:
- Lyxhotell: Det mysiga Kruisherenhotel Maastricht ligger en fyra minuters promenad till basilikan St Servatius. Det är ett ljust, renoverat kloster från 1500-talet och den gotiska kyrkan. Boutique Derlon Hotel Maastricht ligger i hjärtat av gamla stan i närheten av fina affärer och restauranger. Hotellet har en restaurang och en intim atmosfär, medan det djurvänliga Crowne Plaza Hotel Maastricht har utsikt över floden på östra stranden, en kort promenad till Gamla stan på andra sidan.
- Mellanklasshotell: Det kinkiga boutique Kaboom Hotel ligger mittemot centralstationen i Wyck, cirka 12 minuters promenad från Bonnefanten-museet och erbjuder utmärkt värde. Härifrån är det bekväma Hampshire Designhotel inrett i hög stil med djärv modern konst och en trendig känsla. Husdjur är välkomna. Townhouse Hotel Maastricht har också en hemtrevlig känsla med ett ljust bokfyllt vardagsrum och en kostnadsfri soppa vid ankomsten.
- Budget Hotels: Hotel De la Bourse ligger precis vid Markt, och erbjuder kompakta, mysiga rum ovanför en upptagen restaurang, medan det närliggande Hotel La Colombe är billigt och bekvämt. Hotel d'Orangerie har ett utmärkt läge mellan Maas flod och Markt, och har pittoreska rum i en byggnad från 1752.
