Aberdeen, som ofta kallas "Skottlandsblomma" på grund av sina många parker och trädgårdar, ligger på en pittoresk plats vid Nordsjön mellan floderna Dee och Don. Kapstaden i Grampian-regionen, Aberdeen, är Skottlands största fiskehamn, ett viktigt centrum för Europas oljebransch för offshore och färjeterminalen för Orkney och Shetlandsöarna. Turister kan njuta av sina två miles av sandstränder, fantastiska golfbanor, shoppinggator, teatraliska och dansföreställningar på His Majesty's Theatre, konserter av högklassiga orkestrar i Music Hall och en mängd konstfestivaler under sommarmånaderna. Det finns alltid gott om saker att göra i Aberdeen dag eller natt.
Silvergrå granit från närliggande stenbrott ger staden en särskiljande karaktär, och när solen skiner glimmar glimmeren i stenen, en effekt som ledde till Aberdans andra smeknamn, "Silver City". Aberdeen har ett antal skyddade historiska byggnader, den äldsta som dateras från 1500-talet.
1. St. Machar-katedralen
St. Machars katedral antas ockupera platsen för en liten keltisk kapell uppförd av St. Machar i 581 AD. Den efterföljande katedralen grundades 1136, även om det tidigaste arbetet i den nuvarande byggnaden är från 1400-talet (det slutfördes i 1552). Notera de slående tornen på västfronten, med sina sandstenspier från 1518 till 1530, och trätaket från 1600-talet målat med vapen.
Adress: 18 The Chanonry, Aberdeen
Officiell webbplats: www.stmachar.com2. Universitetet och King's College of Aberdeen
Grundades 1494 i vad som kallas Old Aberdeen, Universitetet och King's College of Aberdeen fick sin stadga från King James IV. En av högskolans identifierande särdrag är dess stora torn (1633) och en elegant stenkupol, den enda återstående strukturen av sitt slag i Skottland och anmärkningsvärd för stenreplikatet av den kejserliga kronan av Charlemagne som sitter ovanpå. 1600-talets ekkorskor och trätak i kapellet bevaras i sin ursprungliga form, och porträtt av Stuart-monarkerna är huggade i trä. Ett gratis zoologimuseum täcker allt från protozoer till valar. Självledda vandringsturer på universitetet finns på webbplatsen.
Ligger på King's College campus är Cruickshank botaniska trädgårdar väl värda ett besök och innehåller utställningar av intressanta alpina och subtropiska samlingar, liksom en härlig sten- och vattenträdgård. Också intressant på denna lugna 11-hektar stora plats är en nedsänkt trädgård, rosenträd, buske och örtgränser och ett arboretum med en fin samling av mer än 2 500 märkta växter.
Adress: King's College, Aberdeen
Officiell webbplats: www.abdn.ac.uk3. Brig o'Balgownie: Skottlands äldsta bro
Gå genom Seaton Park ner till den graciösa stenen Brig o'Balgownie. Byggd på order av Robert the Bruce och restaurerad år 1607, fungerade det som Donens huvudövergångspunkt. Lord Byron, som för en kort stund gick till skolan i Aberdeen, hänvisade kärleksfullt till den enskilda spanbroen i 10: e kapitlet i Don Juan.
En annan bra gammal bro är Brig o'Dee. Daterat från 1520-talet är det dekorerat med intressanta vapen och inskriptioner och ligger i den vackra Duthie Park, känd för att ha en av världens största vinterträdgårdar.
4. Tolbooth Museum på Castlegate
Bevis på Aberdens gamla medeltida stad kan fortfarande ses runt Castlegate, vilket århundraden senare fortfarande är mycket centralt för staden. Medan det inte längre finns ett slott här, är tornet från 1400-talet Tolbooth (tidigare rådhuset och fängelset) Aberdeen äldsta byggnad och hem till ett museum med fascinerande utställningar om brottslig utveckling och straff. Utställningar inkluderar 1700-talets celler samt "Maiden", bladet från stadens guillotine.
Diagonalt motsatta den och prydnad med en vit enhörning står Mercat Cross, en medeltida symbol för Aberdents rätt att hålla en marknad. Staden korset byggdes år 1686 av Aberdens guild av köpmän. Porträttmedaljonger visar huvudet på de 10 Stuart-monarkerna från James I till James VII, Charles I, Charles II och Mary Stuart. En annan intressant närliggande landmärke är St Andrew's Cathedral . Och var noga med att ta en promenad ner Union Street, Aberdens upptagna huvudgata. Över 200 år gammal är det en livlig gata med gott om affärer, kaféer och shoppingarkader.
Adress: Castle Street, Aberdeen
5. Duthie Park och David Welch Winter Gardens
En vacker året runt blommig upplevelse, David Welch Winter Gardens på Duthie Park är en av Europas största inomhusträdgårdar, fyllda med sällsynta och exotiska växter från hela världen. Tillsammans med en stor samling av kaktus och andra saftiga växter, har trädgården det Temperate House, Tropical House och Arid House, Victorian Corridor, Parfumkorridor, Fern House och en japansk trädgård. Den 44-hektar stora Duthie Parken har öppna gröna utrymmen, träd, vackra säsongsbundna blomstersängar och kaskad prydnadsdammar. En bandet står för konserter och sommaroperaen i parken.
6. Aberdeen Art Gallery
Byggnaden 1884, Aberdeen Art Gallery, rymmer en omfattande samling av 1700-talsmålningar. Skotska artister med arbete som visas här inkluderar Charles Rennie Mackintosh, William Dyce, Thomas Faed, John Philip och andra representanter för Glasgow School. George Jameson, Skottlands första porträttmålare (1589-1644), har också verk på utställningen. Bland de mest kända är porträtt av Raeburn och verk av William Turner; David Hockney; och impressionistiska målare, inklusive Monet, Sisley, Bonnard, Pissarro och Renoir.
Skulpturer av Barbara Hepworth och Jacob Epstein visas i den väl upplysta entréen. Museet visar också intressanta samlingar av brittiskt silver, glas och keramik.
Adress: 61 Schoolhill, Aberdeen
Officiell webbplats: www.aagm.co.uk/Venues/AberdeenArtGallery/aag-overview.aspx7. Provost Skene House
Sir George Skene av Rubislaw, provost från 1676 till 1685, var en framgångsrik köpman vars rikedom kom från handel med Gdansk. Hans tidigare hem - den äldsta stående bostaden i Aberdeen - rymmer nu ett utmärkt museum med utställningar av lokalt utgrävda artefakter, religiösa målningar och perioddräkter. Också intressant är gipsarbetet i det gamla 1700-tals sovrummet och de målade trätaken från samma tid i bildgalleriet.
Adress: 5 Guestrow, Aberdeen
Officiell webbplats: www.aagm.co.uk/Venues/ProvostSkenesHouse/psh-overview.aspx8. Crathes Castle
Kör av National Trust for Scotland, Crathes Castle är ett klassiskt exempel på ett skotskt slott i baronstil. Tornhuset, med sina små oriel fönster, hörntorn och fönster av varierande storlek, påbörjades år 1553. De övre berättelserna är värda en turné, om än bara för en glimt av de vackert målade trätaken från 1600. Figurerna avbildas i rummet av de nio noblarna - typiska för tidens dekorativa verk - är de gamla hjältarna Hector, Julius Caesar och Alexander den Store; tre gammaltestamentliga karaktärer; och tre kända härskare, inklusive King Arthur och Charlemagne. Slottet har också sitt eget spöke i den gröna damens rum, där taket också är målade dekorativt. Förutom härliga trädgårdar har slottet ett kafé, presentbutik, ett äventyrs lekplats och treetopvandring. Crathes Castle ligger ca 25 minuters bilresa från centrala Aberdeen och kan nås med buss och en kort promenad.
Plats: Banchory, Aberdeen och Grampian
Officiell webbplats: www.nts.org.uk/Property/Crathes-Castle-Garden-and-Estate/9. Aberdeen Maritime Museum
Beläget i det intressanta, gamla Provost Ross House i 1600-talet, innehåller Aberdeen Maritime Museum en utmärkt samling modeller, bilder och målningar som dokumenterar utvecklingen av Dee-mynningens hamn, liksom det svåra livet för valherrarna, sill fiskare och nordsjöhandlare. Också på skärmen är de legendariska Aberdeen klipparna att amerikanska skeppsägare brukade säkra sitt monopol på handeln med kinesisk te, inklusive Stornaway, en prototyp som producerades för Jardine Matheson 1850. Museet har också utställningar om moderna oceaniska sysslor och är den enda en i Storbritannien med visar om oljeindustrin i Nordsjön.
Plats: Shiprow, Aberdeen
Officiell webbplats: www.aagm.co.uk/Venues/AberdeenMaritimeMuseum/amm-overview.aspx10. Craigievar Castle
Detta underbara slott, med sina små torn, kråksteg, oriel fönster, koniska tak, prydnadsstenar och dekorativa zigzag-konsoler, är ett bevis på att sagor blir sanna. Gården nämndes först i dokument från 1457, då den ägdes av familjen Mortimer, och idag står denna höga sju våningar bostad som en symbol för auktoritet och rikedom samt praktiska egenskaper. Trä för byggnad var brist på högländerna, så arkitekter utnyttjade varje tum av utrymme under ett litet tak. Gipsarbetet i storalen, den enorma Stuart-vapenskålen ovanför eldstaden, och sniderierna på väggpanelen skapades i renässansstil. Ett hemligt trappsteg som leder upp till ett litet rum ovanför ett fönster i Stora Hallen, ingår i ett komplicerat trappsystem inom tornet.
Adress: Alford, Aberdeen och Grampian
Officiell webbplats: www.nts.org.uk/property/craigievar-castle/11. Balmoral Castle
Drottning Elizabeth IIs sommarboende i Skottland har kommit att förkroppsligga den nyobaloniala stilen i den viktorianska eran. Gården nämndes först i dokument 1484, och efter att Queen Victoria köpt det 1852 beställde hon Aberdeen arkitekten William Smith att genomföra planer som utarbetats av sin man, prins Albert. Inne i slottet är balsalen, med sina målningar och andra objets d'art och även en samling tränare, öppna för allmänheten, men endast när kungafamiljen inte är bosatt. Den omfattande parken är idealisk för en avkopplande promenad.
Den närliggande staden Braemar är underbar att utforska men är mest känd för sin årliga sportevenemang, Braemar Gathering. Känd som Highland Games, har denna skotska ekvivalent av olympiska spelen hållits här varje hösten sedan 1832. Om du inte kan göra det för spelen, besök Braemar Highland Heritage Centre, som har utställningar om spelets historia och skotsk traditionell sport. Balmoral och Braemar är lite över en timmes bilresa från Aberdeen, men väl värt resan om du har en bil.
Plats: Balmoral Estates, Ballater, Aberdeenshire
Officiell webbplats: www.balmoralcastle.com12. Aberdeen International Youth Festival
Denna årliga 10-dagars festival innehåller dagliga föreställningar av amatörgrupper från hela världen. Trots att alla artister är yngre än 23 år är det alltid av högsta kvalitet och allt från orkester-, kör- och kammarkonserter till opera-, dans- och teaterföreställningar samt konstutställningar. Händelser äger rum över hela staden, bland annat i His Majesty's Theatre, Aberdeen Arts Center, Music Hall och andra framstående byggnader.
Adress: Town House, Aberdeen
Officiell webbplats: www.aiyf.orgVar att bo i Aberdeen för sightseeing
Sevärdheter i den här skotska hamnen är lite utspridda, men de flesta ligger inom gångavstånd från färjan och järnvägsstationen. Unionen är huvudgatan, så alla hotell nära det kommer att vara praktiskt att restauranger och de flesta attraktionerna. King Street leder norr till universitetet, botaniska trädgårdarna och St. Machar's Cathedral, allt inom gångavstånd från Union Street. Här är några högklassiga hotell i Aberdeen:
- Lyxhotell : Ett par kvarter norr om Union Street, Skene House Whitehall har sviter med pentry, gratis parkering och frukost, men ingen hiss. I samma område har Hilton Garden Inn Aberdeen City Center stora rum och ligger också nära restauranger, affärer och teatern. Skene House Rosemount har boende i lägenhetstil med gratis parkering och frukost, nära Union Street men tyst på natten.
- Mid-range Hotell: Jurys Inn Aberdeen ligger precis vid järnvägsstationen och färjan, praktiskt till restauranger, shopping och flygbussen som stannar vid hotellets ytterdörr. Premier Inn Aberdeen City Centre Hotel ligger strax norr om Union Street, nära Tolbooth Museum och Aberdeen Art Gallery, och en kort promenad till järnvägsstationen. Holiday Inn Express Aberdeen City Centre ligger strax norr om Union Street, och erbjuder gratis parkering och inkluderar frukost.
- Budgethotell: Beeches Aberdeen ligger en 10 minuters promenad från Union Street, och har en busshållplats precis framför värdshuset och inkluderar gratis parkering och frukost. Mercure Aberdeen Caledonian Hotel ligger på Union Terrace, i hjärtat av shopping och restauranger och en kort promenad till attraktioner. Ibis Aberdeen Centre ligger precis vid hamnen, nära buss- och tågstationen, tvärs över gatan från sjöfartsmuseet och några steg från Union Street-butikerna.
Fler måste-se destinationer nära Aberdeen
Besökare som reser norrut från Edinburgh till Aberdeen längs Skottlands östkust bör sluta se Dundee, Skottlands fjärde största stad, på norra stranden av Firth of Tay. Närliggande St Andrews kommer att tilltala mer än golfare, och Fife har egna attraktioner. Gå västerut genom den stora Cairngorms National Park för att nå Inverness, porten till Skottlands spektakulära Highlands, och till den stora Glen, en sträng lochs som inkluderar de mest kända av dem, Loch Ness.
